Чат (веб чат, от английского chat — разговор) — сервис обмена текстовыми сообщениями в сети в режиме реального времени. Данное программное обеспечение позволяет неограниченному числу пользователей одновременно общаться между собой.
Чат живёт только «здесь и сейчас» и представляет собой окно, в котором идёт поток сообщений от всех участников чата. Как правило, каждый участник может выбрать индивидуальный цвет сообщения, что делает поток сообщений более читаемым. Для того, чтобы общаться в чате, нужно выбрать себе имя, под которым участник появляется на форуме, и послать в чат сообщение, которое сразу же появится в общей массе сообщений в хронологической последовательности.
Отличие чата от форума в том, что нельзя оставить сообщение «впрок».История переписки не сохраняется. Чат существует, если в нём в определённый момент встретились хотя бы два человека.
Существует несколько разновидностей программной реализации чатов:
- Http — или
веб-чаты (обычнаявеб-страница , где можно прочесть последние несколько десятков фраз, написанных участниками чата. Страница такого чата регулярно автоматически обновляется).
- Встроенные возможности чата в
IM-клиентах , «толстый клиент».
- IRC, специализированный протокол для чатов.
Программы-чаты для общения в локальных сетях, зачастую имеющие возможность передачи файлов, звука и видео.
- Специализированные программы для голосовых и других видов чата. По применению чаты делятся на:
- all2all групповая коммуникация (например, Yahoo! chat);
- p2p персональные коммуникации (например, ICQ, Skype, Yahoo! messenger) — личное общение;
- b2b деловые (например, Groove virtual office) — работа в группах;
- b2c потребительские — поддержка клиентов компании на корпоративном сайте.